高齢になって見える「幻覚」、その意外な原因とは？：Dr.ひらまつの「知っておきたい“老化”と“目”の話」：日経Gooday（グッデイ）

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事典

高齢になって見える「幻覚」、その意外な原因とは？

高齢になって見える「幻覚」、その意外な

原因とは？

第35回　幻覚は「目」ではなく「脳」で見ている

2023/11/15

　平松類（眼科専門医）

私たちの体には、年齢とともに体力の低下、目の不調、痛みや不具合など、

さまざまな「老化現象」が現れます。この連載では、これらの老化現象を

「衰え」ではなく「変化」としてポジティブにとらえ、上手に付き合ってい

く術を、これまでに延べ10万人以上の高齢者と接してきた眼科専門医の平松

類先生が解説します。今回のテーマは「幻覚」です。

80代の祖父が部屋の一角を見つめています。

孫

「おじいちゃん、どうしたの？」

祖父

「人がそこにいるんだよ」

孫

「またそんなこと言って…おじいちゃん目がよく見えないんでしょ？」

祖父

「いや、今ハッキリと見えているんだよ」

孫

「でも誰もいないよ。どうしちゃったの？」

祖父

「そうか…いや、なんでもない」

幻覚は目では見えない

　よく「幻覚が見える」と言いますが、「見える」というのは目で見ているようでそ

うではなく、

最終的には脳で見ています

。目に入ってきた電気信号が脳に伝わり、脳

でその電気信号を処理しているからです。そのため脳梗塞になると、脳の損傷によっ

て視野が欠損したり、失明してしまう人さえいます。

　人は物を「脳で見ている」ため、目の病気にかかっても「見えるべきでないものが

はっきりと見える」という症状は起きません。「飛蚊症」のような、蚊が飛んでいる

ようなあいまいなものや、ゴミのようなものが絶えず見えるということはあります

が、「人がそこに立っている」といった具体的で大きなものが見えることは、目の病

気では考えにくいです。

　ですからもし「本来そこにないもの、他の家族には見えていないもの」がはっきり

と見えると家族が訴える場合は、

目の病気よりは脳の病気を疑った方がいい

ので

す。中には心霊現象などを考える方もいます。そのことを現代科学では完全には否定

できませんが、まずは脳の異常を疑っていただければと思います。

　若い人で幻覚が見える場合、

薬の影響

や

統合失調症

などが考えられます。統合失調

症とは、幻覚、妄想、まとまりのない思考や行動、意欲の欠如などさまざまな症状が

起こる原因不明の精神疾患です。

　高齢者の統合失調症もありますが、高齢になると、ほかにもさまざまな原因で幻覚

が見える可能性があります。その1つが

認知症

です。認知症にはアルツハイマー型認知

症・レビー小体型認知症・血管性認知症などいくつかのタイプがあり、この3つは3大

認知症と言われています。特に

レビー小体型認知症

になると、幻覚が見えやすくなり

ます。レビー小体型認知症は一般にはなじみが薄い病名ですが、実はアルツハイマー

型認知症に次いで多い認知症です。本人や家族が気づかないうちにレビー小体型認知

症になって幻覚が見えるようになり、眼科にいらっしゃる方もいます。

　レビー小体型認知症で見える幻覚は非常に具体的です。「寝ていたらベッドの横に

人が立っていた」と言う人もいれば、「虫やネズミが見える」と訴える人もいます。

そこで「目の病気では？」と心配されて眼科を受診するのです。しかし、実際には目

の病気ではないということになります。また、家族が「おかしくなった」と言って本

人を外に出さないようにすることもあります。そうした対応ではなく、きちんと病院

で診断・治療を受けることをお勧めします。

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